洛杉磯湖人116-115險(xiǎn)勝明尼蘇達(dá)森林狼的比賽,最后一攻的球權(quán)毫無懸念交到奧斯汀?里夫斯手中。他借高位掩護(hù)向左運(yùn)球,瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)用變向破解雙人包夾,直插禁區(qū);盡管既沒空間也沒時(shí)間攻到籃下,里夫斯仍在12英尺外起身拋投,指尖輕撥,球空心入網(wǎng),壓哨絕殺鎖定勝局。

“我們都知道,這球進(jìn)了比賽就結(jié)束了?!标?duì)友多爾頓?克內(nèi)希特賽后說。穩(wěn)住身形、緩過神來的里夫斯——他后來坦言“可能有點(diǎn)懵,沒看清球進(jìn)沒進(jìn)”——轉(zhuǎn)身沖向客隊(duì)替補(bǔ)席,和狂喜的隊(duì)友們抱作一團(tuán)。
“我不管他現(xiàn)在算哪一檔球員,但去年他就證明了自己不好惹,”湖人主帥JJ?雷迪克評價(jià),“現(xiàn)在的他,就是這樣的狠角色。”
因傷留隊(duì)養(yǎng)傷的盧卡?東契奇和勒布朗?詹姆斯,第一時(shí)間在社交媒體發(fā)文盛贊里夫斯。面對贊譽(yù),里夫斯大多一笑而過,但這位戴著發(fā)帶、2021年從俄克拉荷馬大學(xué)落選秀出身的阿肯色州球員,在球隊(duì)兩代巨星缺陣時(shí),從未畏懼過肩上的重?fù)?dān)。

“關(guān)鍵是他已經(jīng)確立了領(lǐng)袖地位,”雷迪克強(qiáng)調(diào),“這太重要了,正是我們需要他做到的?!?/p>
此役湖人因傷缺陣6人,包括控衛(wèi)馬庫斯?斯瑪特和加布?文森特。里夫斯不僅要承擔(dān)大量持球任務(wù),還得頻繁應(yīng)對對手“無需顧忌東契奇”的瘋狂包夾。即便全場24投僅9中,他仍交出28分、平職業(yè)生涯新高16次助攻的全面數(shù)據(jù),助湖人在第三節(jié)末段一度建立20分優(yōu)勢。
而這份優(yōu)勢幾乎被森林狼蠶食殆盡:里夫斯在比賽還剩4分01秒時(shí)命中三分,幫湖人將比分拉至112-101,但隨后森林狼打出14-2的攻擊波,在還剩10.2秒時(shí)反超比分。好在里夫斯的絕殺,讓湖人最終涉險(xiǎn)過關(guān)。

“能在客場贏下這樣的硬仗,尤其是隊(duì)里很多人傷停,太特別了?!崩锓蛩官惡蠡貞浧鹑ツ昙竞筚愂纵喌谒膱觥瑯邮窃谶@片場地,他曾在終場前投丟一記能追平比分的底角三分,最終湖人在第五場被森林狼淘汰,“我們沒放棄,隊(duì)友也一直鼓勵(lì)我放手去打?!?/p>
值得一提的是,里夫斯在周日擊敗薩克拉門托國王的比賽中狂砍職業(yè)生涯新高51分,周一負(fù)于波特蘭開拓者一役也得41分;他由此成為繼20年前的科比?布萊恩特后,首位開季連續(xù)五場得分25+的湖人球員。

在塔吉特中心的賽后采訪中,里夫斯動情地提到:7歲時(shí),他曾跟母親最好的朋友脫口而出“我要打NBA”——盡管那時(shí)他更專注棒球,對籃球沒太多概念。如今,他不僅身披NBA最具傳奇色彩的戰(zhàn)袍之一,還在去年場均20.2分(職業(yè)生涯新高)的基礎(chǔ)上進(jìn)一步提升——這既是球隊(duì)的需要(詹姆斯開季傷停,如今東契奇也加入傷病名單),也是他能力的證明。
“身體上確實(shí)累了點(diǎn),但我一直在琢磨怎么幫球隊(duì)——不管那兩位(詹姆斯、東契奇)在不在?!崩锓蛩剐χ皯┣蟆标?duì)里的傷員們盡快歸隊(duì)。
而在競爭激烈的西部,這樣的早期考驗(yàn),或許會成為湖人沖擊更深季后賽席位的重要積淀。“我們在短時(shí)間內(nèi)建立的凝聚力太棒了,”里夫斯說,“接下來會繼續(xù)保持下去?!?/p>